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Autor: Bleuenn Donnard

Voluntariado al servicio de la naturaleza: mi estancia en la Genal Field Station Sept-Oct 2024

Soy Bleuenn, de la Bretaña francesa. Estudié biología y ecología en la Universidad de Nantes. Después de la carrera, decidí tomarme un año libre para viajar por el mundo y aprender más sobre el mundo natural que me rodea. La primera parada de mi viaje fue con la Asociación de Educación Ambiental El Bosque Animado en el pequeño pueblo de Benarrabá (Málaga). De mediados de Septiembre a mediados de Octubre 2024.

Para empezar, Florent me llevó al Estrecho de Gibraltar durante 2 días para la observación de aves. Pude descubrir los magníficos paisajes de la región y la biodiversidad que albergan.

Después empecé a trabajar en el proyecto Avispones orientales. Pasé bastantes horas observando avispones orientales y europeos que volaban alrededor de un árbol del pueblo. Quería ver y comprender las interacciones entre las 2 especies.

Vespa orientalis
Vespa crabro

Con la ayuda de Silvia, también empecé a hacer nidos de papel, cola y malla metálica para golondrinas ya aviones comunes. Hicimos estos nidos para preparar un taller en el mercado agro-artesanal de Genalguacil. Allí pudimos sensibilizar a los visitantes sobre la problemática de la conservación de las golondrinas y presentar el proyecto Avispón oriental. Muchas personas confundían los avispones entre sí y desconocían la existencia del avispón oriental.

Nona estuvo a nuestra disposición para ayudarnos y pasó algún tiempo haciendo nidos con nosotros.

Durante un breve viaje a Ronda, tuve la oportunidad de pasear por el centro de la ciudad y descubrir sus hermosos acantilados.

 

Durante el fin de semana también asistí a la feria, ¡durante la cual el pueblo se llenó de color !

Florent y yo fuimos a varios abrevaderos para tomar muestras de larvas de libélula. Pudimos medir muchos ejemplares, algunos muy pequeños, para conocer mejor su ciclo vital. Otras especies también se abrieron paso entre los odonatos.

Durante mi estancia, pude descubrir disciplinas que desconocía por completo, como el chikung. Participé en un curso impartido por Silvia en la GFS, que me dio la oportunidad de pasar una tarde relajándome y tomándomelo con calma con los demás alumnos.  También tuve la suerte de probar la paella de Silvia e incluso de robarle la receta.

También salimos a observar las aves cerca de una charca en la montaña. Como había llovido poco antes, había menos pájaros que antes, pero aun así pudimos observar bastantes especies.

Mi trabajo también consistió en crear contenidos de sensibilización sobre el avispón oriental y ayudas visuales para que la gente aprenda a reconocer avispones, avispas e himenópteros en general presentes en España.

Tras un mes viviendo en el valle del Genal, volví a la estación de tren para emprender otras aventuras. Fue una experiencia enriquecedora que me permitió descubrir unos paisajes increíbles y reforzar mis dotes de naturalista. Era mi primera vez en Andalucía. Aprendí mucho tanto a nivel humano como científico y sobre España en general.

 

¡Muchas gracias!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Colonización del avispón oriental

El avispón oriental (Vespa orientalis), insecto originario de la cuenca oriental del Mediterráneo, se detectó por primera vez en Andalucía en 2018, extendiéndose rápidamente por las provincias de Málaga y Cádiz. Su presencia aquí plantea una serie de problemas y ahora se considera una amenaza para la biodiversidad, la apicultura y la salud pública.

Vespa orientalis sitting on a leaf

Origen y propagación de la Vespa orientalis

Inicialmente, sólo vivía una especie del género Vespa en la Península Ibérica : el avispón europeo (Vespa crabro). Pero en las últimas dos décadas han llegado al territorio otras tres especies. El avispón asiático (Vespa velutina), presente desde 2010, ocupa gran parte del norte peninsular, Portugal y Cataluña. En segundo lugar, el avispón bicolor (Vespa bicolor) está presente en la provincia de Málaga desde al menos 2013, pero no ha invadido otras regiones y se considera como especie con baja capacidad de expansión. Por último, Vespa orientalis detectado por primera vez en Valencia (2012) y Algeciras (2018). Desde entonces ha expandido rápidamente su presencia y densidad de población en las provincias de Cádiz y Málaga (Castro y Pico, 2021). Podemos afirmar que tras esta publicación, el fenómeno se ha acelerado.

Históricamente, Vespa orientalis es una especie común en las regiones más cálidas del sur de Europa, Oriente Medio y el norte de África. Sin embargo, el avispón oriental ha sido capaz de colonizar rápidamente nuevos territorios gracias a sus cualidades depredadoras oportunistas y muy probablemente a la ampliación de la zona favorable por el cambio climático.

Proceso de colonización de Vespa orientalis en Andalucía. Fuente: plataforma Observation.org. Cuadros rojos: presencia acumulada desde el 2017 (Observation.org). Puntos morados: presencia de la especie por año desglosado (GBIF).

 

2024: actualmente hay un 30% de avistamientos más que el año pasado.

 

Vespa orientalis está perfectamente adaptada a los climas cálidos y secos de la cuenca Mediterránea y ha ido colonizando toda su ribera. Por lo tanto, es muy probable que se expanda por gran parte de España en un futuro próximo, instalándose en el interior donde las condiciones invernales no le sean desfavorables, ocupando una parte cada vez mayor del país.

Uno de los factores más significativos para la expansión de los avispones es el comercio internacional. Las colonias pueden viajar fácilmente en barcos, aviones o en cargamentos, lo que facilita su dispersión. Al mismo tiempo, el calentamiento global también está desempeñando un papel clave en la expansión de esta especie, al ampliar las zonas donde puede sobrevivir y reproducirse. Los inviernos más suaves y los veranos largos y calurosos permiten a los avispones establecerse en zonas que antes habrían sido inhóspitas.

Problemas medioambientales

Los avispones y las avispas sociales se alimentan principalmente de sustancias ricas en azúcar (néctar, miel, savia, fruta madura). Para proporcionar proteínas a sus crías, las obreras cazan presas muertas y vivas de diversos invertebrados (abejas, moscas, avispas, mariposas, saltamontes) y toman carne o pescado originalmente destinados al consumo humano.

Una de las primeras víctimas de la llegada de Vespa orientalis a Andalucía es la población local de insectos polinizadores, en particular las abejas de colmena. Encuentran una combinación ideal de carbohidratos y proteínas gracias a la miel, el néctar, las abejas y sus larvas. Como depredador voraz, el avispón no sólo se alimenta de avispas, abejas y otros insectos sociales, sino también de muchos polinizadores solitarios y moscas. Esta presión sobre las poblaciones de polinizadores está provocando una reducción de la diversidad de las especies locales.

Reconocer a los avispones de España

De las 22 especies de avispones que hay en el mundo, cuatro viven en España. Sólo una de ellas, el avispón europeo (Vespa crabro), es autóctona del continente europeo. Las otras tres especies son originarias de Asia y han sido introducidas en los últimos años. Estas últimas se consideran invasoras y suponen una amenaza para la flora y la fauna endémicas. Este artículo da las claves para aprender a diferenciar los avispones en Andalucía.

Como su nombre común indica, los avispones (género Vespa) son los himenópteros perteneciendo a la familia de las avispas (Vespidae) de mayor tamaño en España. Además todas las especies presentes en nuestro territorio poseen la frente, las mandíbulas y el clípeo amarillos y sin mancha.

Los avispones construyen nidos de gran tamaño, hechos de fibras vegetales masticadas que forman una estructura parecida al papel. Estos nidos suelen encontrarse colgados de los árboles, bajo los tejados o en otros refugios naturales.

Omnívoros, se alimentan de néctar y fruta, y cazan otros insectos para alimentar a sus larvas. El vuelo es muy ágil, gracias en gran medida a las alas delanteras más grandes, lo que permite cazar al rececho.

En la actualidad, cuatro especies de avispones son presentes en Andalucía. Sus diferencias anatómicas hacen que sean fáciles de identificar visualmente o por foto. Es importante aprender a reconocerlos y no confundirlos con otros insectos beneficiosos.

Los avispones pueden ser territoriales y picar cuando se sienten amenazados, sobre todo alrededor de sus nidos. Para ello tienen un aguijón que inyecta veneno en la piel de la víctima. A diferencia de las abejas, el aguijón de la Vespa es liso, lo que le permite picar varias veces sin perder su aguijón. Su picadura puede ser dolorosa y, en algunas personas, provocar reacciones alérgicas.

El avispón europeo, Vespa crabro

El avispón europeo es, por tanto, el único avispón autóctono del continente. Se distingue de otras especies por la serie de rayas amarillas con manchas y puntos negros, claramente visibles en su abdomen. Se reconoce también por por sus patas rojizas. De adulto, el avispón europeo es masivo y mide unos 2,5 cm. Suelen construir sus nidos en agujeros de árboles o en cavidades de edificios, a menudo a más de dos metros de altura. Especie nativa, introducida en Norte América.

Vespa velutina

El avispón asiático, Vespa velutina

El avispón asiático se distingue fácilmente del europeo por su coloración marrón oscura y las puntas (tarsos) amarillas de sus patas. El abdomen es negro excepto por una fina línea naranja-amarilla en la parte anterior (entre los segmentos 1 y 2) y el cuarto segmento, que también es naranja-amarillo. El tamaño del avispón asiático varía entre 2 y 4 cm de longitud. Sus nidos, muy fáciles de detectar, suelen construirse en las copas o ramas altas de los árboles y es muy raro encontrarlos en infraestructuras humanas. Especie que coloniza la vertiente atlántica de la Península Ibérica desde el año 2010.

Vespa-orientalis

El avispón oriental, Vespa orientalis

El avispón oriental es fácilmente reconocible gracias a su coloración específica: el cuerpo es rojo-cobrizo a excepción de dos anchas franjas de color amarillo vivo, cada una con dos puntos negros. Al igual que el avispón europeo, Vespa orientalis mide aproximadamente 2,5 cm de largo. Sus nidos se encuentran en lugares muy variados, como troncos de grandes árboles, infraestructuras humanas o bajo tierra. Especie detectada en Algeciras en 2018 expandiéndose desde entonces en la España mediterránea.

El avispón bicolor, Vespa bicolor

El avispón bicolor, que mide unos 2 cm, es la más pequeña de las especies presentes en España. El cuerpo, incluido el abdomen y las patas es completamente amarillo. El tórax en visión dorsal posee una gran mancha negra en forma triangular. Construyen sus nidos en árboles altos, en cavidades de rocas o bajo tierra. Detectado en 2013 en Málaga con un proceso de expansión más lento que las otras especies.

Vespa velutina (A), Vespa orientalis (B), Vespa crabro (C), Vespa bicolor (D), Vespa soror (E) y reina de Dolichovespula media (F). / Unversidad de Oviedo (Dibujos adaptados de Perrard et al., 2014). Creative Commons.

El avispón sóror, Vespa soror

Recientemente, se ha publicado el primer registro de Vespa soror en Europa en la revista Ecology and Evolution. El hallazgo ha tenido lugar en Asturias ya en el mes marzo 2022, comunidad autónoma donde la «Velutina» esta ya muy asentada. Se identifica el insecto con cuatro bloques de color, alternativamente claros y oscuros. La cabeza es excepcionalmente grande y mayoritariamente amarilla, seguida de una gran sección de color negro a marrón negruzco. Su tamaño es realmente gigante en comparación con otros avispones peninsulares.

El artículo contiene un cuadro de esquemas con las cinco especies presentes en la Península Ibérica.

En las fichas de las especies invasoras de España editada por el MITECO, se describe la Vespa mandarina, el avispón gigante, pero es importante resaltar que no ha sido detectada en España hasta la fecha.