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Los principales resultados obtenidos del seguimiento ornitológico han sido:

• 102 especies de aves (48 no passeriformes y 54 passeriformes) fueron observadas en el río duante el año 2008.

• 19 especies observadas en 2007 no fueron avistadas en 2008.

• 9 especies con un grado de amenaza nidifican en el entorno del río: Martinete, Martín pescador, Chorlitejo chico, Zarcero pálido, Alcaudón común, Avetorillo, Avión zapador, Golondrina dáurica y Rascón.

• El entorno del Balcón del Guadalquivir y del Molino de Martos destacan por su importancia para las aves acuáticas y palustres, siendo con mucha diferencia el mejor hábitat registrado del río a su paso por Córdoba para ese grupo de aves.

• Los Sotos de la Albolafia albergan colonias y dormideros destacables de ardeidas (garzas y afines) y de cormoranes.

• El bosque de ribera en fase de maduración está en el proceso de favorer a las aves forestales en detrimento de las aves palustres.

• Considerando los márgenes terrestres del río, el uso del suelo agrícola favorece más la avifauna que el centro urbano, destacando asimismo la importancia de conservar esos pulmones de la ciudad.

• La figura de Monumento Natural de los Sotos de la Albolafia protege una fracción insuficiente del río para la conservación a largo plazo de la comunidad de aves presente, en especial las aves reproductoras amenazadas.

Es muy frecuente leer
que el origen del nombre, tanto vernáculo como científico, del galápago
leproso (Mauremys leprosa) proviene del aspecto poco lucido de su
caparazón, dondé supuestamente pueden desconcharse las escamas por la presencia
de algas. Esta explicación es tan frecuente que es raro leer otra propuesta y
parece ser aceptada unánimemente. No tenía ninguna razón de dudar de ello hasta
que hace relativamente poco
tiempo, empecé con un trabajo de campo en los ríos y embalses del Guadalquivir,
casualmente un bastión para esta especie.

Tras examinar varios
cientos de ejemplares, no he podido observar los famosos desconchos, ni tampoco
las famosas algas; eso sí, estos animales pueden oler muy mal y pueden vivir en
lugares con mala calidad de agua. Por ello empecé a tener algunas dudas. Es
verdad que se cita en la literatua científica la presencia de algas como las
diatomeas sobre caparazones de gálapagos, pero estas algas son microscópicas y
crecen sobre cualquier substrato inmerso en el agua; a este respeto, los
galápagos no difieren de cualquier piedra o guijarro. Por otro parte, no se
cita la presencia de algas filamentosas macroscópicas. Y también cabría
preguntarse en qué aspectos, el caparazón de esta especie, difiere de los demás galapagos.

Encontré la solución
en el precioso libro de Lescure y Le Garff «L’étymologie des noms
d’amphibiens et de reptiles». Estos autores apuntan que el zoologo
Scheigger, el descriptor de la especie en 1812, utilizó el nombre creado por
otro naturalista, Schoepff, quien se refería a la presencia de numerosos
tubérculos dispuestos en manchas sobre las escamas del disco dorsal, éstos
serían análogos a los nódulos provocados en la piel humana por la enfermedad de
la lepra.

Por un lado es una
suerte que se nos escape el concepto de las manchas leprosas ya que en nuestro
mundo hacemucho que sufrimos de esta enfermedad; por otro lado es imporante
recordar que esta
infección discapacita aún a más de dos millione de personas en el Planeta,
existiendo medicaciones para tratarla.

(Florent Prunier)

Los Sotos de
la Albolafia constituyen un bosque de
ribera ubicado en los márgenes del río Guadalquivir a su paso por la ciudad de
Córdoba, entre los puentes Romano y San Rafael. Estas islas naturales en el
paisaje urbano constituyen un entorno de elevada riqueza biológica, donde
destaca la avifauna, que utiliza la zona como dormidero o comedero.
Es frecuente la
observación en este espacio protegido de múltiples especies de interés,
entre las que destacan las Garcillas (Bubulcus ibis), el Calamón (Porphyrio
porphyrio), el Martinete (Nycticorax nycticorax), los Cormoranes (Phalacrocorax
carbo).Desde el punto de vista cultural, la existencia de esta isla de
naturaleza en un núcleo urbano supone un hecho relevante. En este sentido, la
integración del patrimonio natural y cultural asociado al Guadalquivir en la
ciudad de Córdoba, conlleva un interés adicional desde el punto de vista
etnográfico y didáctico en este Monumento Natural.

Metodos de Seguimiento de la avifauna
Censos
simultáneos mensuales: una vez al mes, varios equipos recorren simultáneamente los
diferentes tramos del río. Se trata de contar el máximo de inidividuos y de
especies presentes en ese momento. Los paseriformes son contados a lo largo de
transectos definidos, lo que permite calcular una media de individuos por cada 500 metros de ribera.
Censos
esporádicos: los censos simultáneos, organizados un día al mes, no son
suficientes para recopilar toda la información de las especies presentes. Así
mismo, no es raro detectar una especie rara fuera de estos conteos, u otras
especies más comunes en tramos que no se han podido muestrear en el censo
simultáneo. Por lo tanto, es necesario integrar datos complementarios de las
especies que han podido ser observadas durante un paseo.
Transectos
no simultáneos: en los mismos transectos definidos del censo simultáneo.
Incrementando el número de replicas se mejora la calidad de la estima de la
media obtenida.
Conteos en
Dormideros/Colonias: el conteo de las aves gregarias, como las Ardeidas (familia de
las garzas, los cormoranes, las lavanderas o los estorninos, necesita una
metodología particular que permita calcular el número de individuos observados.
Por ejemplo se contaron… ¡hasta 23.000 estorninos en el río en septiembre
pasado!

En los Sotos de la Albolafia
y según la época del año en la que nos encontremos, es fácil ver montones de
pájaros de la misma especie que se agrupan por diferentes motivos. Así, a
finales de primavera y a lo largo del verano podemos ver las colonias de cría
de las garcillas, con sus pollos hasta entrado en los meses de julio y agosto.
A finales del otoño nos podemos deleitar con los vuelos acrobáticos de los
estorninos regresando cada tarde a su dormidero. En invierno, podemos disfrutar
con la presencia de los cormoranes, que vienen aquí a pasar los meses más fríos
del año.
Pero ¿como podemos
observarlos? Lo primero es saber identificar las especies más destacadas de las
que aquí hacemos una breve descripción. Luego hay que saber dónde buscarlas y
cuándo; ya hemos dado algunas pistas…

Garcillas
bueyeras:
aves ligadas al medio acuático aunque en ocasiones pueden aparecer en zonas muy
alejadas de este medio. Pertenece a la familia de las Garzas. De color blanco y
de tamaño mediano (unos 50 cm
de longitud) recibe su nombre por acompañar en muchas ocasiones a los rebaños
de ovejas y vacas. Su plumaje varía de color en la época de reproducción,
volviéndose anaranjado en cabeza y pecho y sus patas y pico se vuelven de un
rojizo intenso. Durante el periodo de cría forman colonias junto al agua que
podemos observar todos los años en los Sotos de la Albolafia. Los
nidos los realizan con ramas sobre los chopos. En invierno vienen a dormir aquí
y suelen pasar el día en el basurero alimentándose.

Martinetes: aves ligadas al medio
acuático. Pertenece a la familia de las Garzas. De colores discretos durante la
mayor parte del año, muda en época de reproducción adquiriendo un plumaje negro
en el dorso y blanco grisáceo en la parte ventral, el pico se vuelve totalmente
negro y los ojos de color rojo intenso. Se caracteriza en esta época por
presentar varias plumas largas que salen a la altura de la nuca. Su tamaño
ronda los 60 cm
de altura y su aspecto general es más rechoncho que el de las garcillas. Es un
pájaro que concentra sus momentos de mayor actividad al amanecer- atardecer y
durante las primeras horas de la noche. Por eso su nombre científico significa
«cuervo de la noche», además emite un sonido muy peculiar
«Waouw».Vive en colonias mezclados con otras especies de la misma
familia como garcillas, garzas o garcetas. Hace los nidos sobre los árboles al
igual que las garcillas.

Cormoranes: existen varias especies de
cormoranes en Europa (Grande, Moñudo y Pigmeo), el que está presente en los Sotos de la Albolafia es
el Cormoran Grande. Ave de tamaño grande, unos 90 cm de longitud, de intenso
color negro y muy buen nadador. Es típico observarlos sobre una rama que
sobresale del agua, con las alas abiertas secándolas al sol.En los Sotos sólo
es posible ver a esta especie durante los meses de otoño e invierno,
aprovechando el cobijo de los chopos y los eucaliptos.

Grajillas: pájaro de unos 32 cm. aproximadamente de la familia de los
córvidos. De color negro y con pico más bien corto, se caracteriza por
presentar la nuca y pecho de color gris ceniza y los ojos de un color azul
pálido casi gris. Como la mayoría de los córvidos, las grajillas son gregarias.
Cerca del puente Romano es posible verlas en primavera en los huecos
de los muros donde compiten con las palomas por colocar sus nidos. Resulta
divertido observar como se fijan y observan por todos lados antes de entrar en
su cavidad para que no les sorprendan Sus bandos no son tan numerosos como los
de estorninos, que tienen tamaño superior, y son más patentes en los meses fríos.

Estorninos: : Pájaros de talla mediana (19-22 cm.) de color negro que
pueden confundirse con los mirlos. Al contrario que éstos últimos, los
estorninos negros, que son los que nos encontramos en este entorno de los
Sotos, son gregarios formando grupos muy numerosos y ruidosos. Suelen agruparse
en tejados (ej. Palacio Episcopal) y en las copas de los árboles
(palmeras de Avda. Rep. Argentina). En vuelo, son características sus
alas cortas y triangulares. En primavera y verano presentan un plumaje negro
brillante con pequeños reflejos lilas y azules y pico amarillo. El plumaje
invernal es de un negro más apagado, con pequeñas motas pálidas y pico oscuro.
Es entre los meses de octubre y noviembre cuando se agrupan en mayor número en
las arboledas de los Sotos de la Albolafia, llegando a contabilizarse más de
23.000 ejemplares. Merece la pena acercarse a verlos durante la caída de la
tarde y ver sus acrobáticos vuelos en grupos de cientos de individuos volando
coordinadamente y descendiendo de repente hacia los árboles para coger sitio
entre las ramas donde poder pasar la noche. A menudo, se agrupan primero en los
tejados, tapizándolos de color negro, para luego elevarse en una gran nube que
acaba cayendo velozmente sobre la arboleda.

Biblografía consultada:
– Le guide Ornitho. Mullarney K, Svensson L y otros. Delachux et Niestlé.
Paris, 1999.
– Guía de las Aves de España. Eduardo de juana y Juan M. Varela. Lynx Edicions.
Barcelona, 2000.
– Guía de Aves del Estrecho de Gibraltar. David Barros y David Ríos. OrniTour.
Cádiz, 2002.
– Aves acuáticas. Frieder Sauer. Blume Naturaleza. Barcelona, 1990.
(Silvia Saldaña y
katie Higgins)