Autor: AEA El Bosque Animado

Los Sotos de
la Albolafia constituyen un bosque de
ribera ubicado en los márgenes del río Guadalquivir a su paso por la ciudad de
Córdoba, entre los puentes Romano y San Rafael. Estas islas naturales en el
paisaje urbano constituyen un entorno de elevada riqueza biológica, donde
destaca la avifauna, que utiliza la zona como dormidero o comedero.
Es frecuente la
observación en este espacio protegido de múltiples especies de interés,
entre las que destacan las Garcillas (Bubulcus ibis), el Calamón (Porphyrio
porphyrio), el Martinete (Nycticorax nycticorax), los Cormoranes (Phalacrocorax
carbo).Desde el punto de vista cultural, la existencia de esta isla de
naturaleza en un núcleo urbano supone un hecho relevante. En este sentido, la
integración del patrimonio natural y cultural asociado al Guadalquivir en la
ciudad de Córdoba, conlleva un interés adicional desde el punto de vista
etnográfico y didáctico en este Monumento Natural.

Metodos de Seguimiento de la avifauna
Censos
simultáneos mensuales: una vez al mes, varios equipos recorren simultáneamente los
diferentes tramos del río. Se trata de contar el máximo de inidividuos y de
especies presentes en ese momento. Los paseriformes son contados a lo largo de
transectos definidos, lo que permite calcular una media de individuos por cada 500 metros de ribera.
Censos
esporádicos: los censos simultáneos, organizados un día al mes, no son
suficientes para recopilar toda la información de las especies presentes. Así
mismo, no es raro detectar una especie rara fuera de estos conteos, u otras
especies más comunes en tramos que no se han podido muestrear en el censo
simultáneo. Por lo tanto, es necesario integrar datos complementarios de las
especies que han podido ser observadas durante un paseo.
Transectos
no simultáneos: en los mismos transectos definidos del censo simultáneo.
Incrementando el número de replicas se mejora la calidad de la estima de la
media obtenida.
Conteos en
Dormideros/Colonias: el conteo de las aves gregarias, como las Ardeidas (familia de
las garzas, los cormoranes, las lavanderas o los estorninos, necesita una
metodología particular que permita calcular el número de individuos observados.
Por ejemplo se contaron… ¡hasta 23.000 estorninos en el río en septiembre
pasado!

En los Sotos de la Albolafia
y según la época del año en la que nos encontremos, es fácil ver montones de
pájaros de la misma especie que se agrupan por diferentes motivos. Así, a
finales de primavera y a lo largo del verano podemos ver las colonias de cría
de las garcillas, con sus pollos hasta entrado en los meses de julio y agosto.
A finales del otoño nos podemos deleitar con los vuelos acrobáticos de los
estorninos regresando cada tarde a su dormidero. En invierno, podemos disfrutar
con la presencia de los cormoranes, que vienen aquí a pasar los meses más fríos
del año.
Pero ¿como podemos
observarlos? Lo primero es saber identificar las especies más destacadas de las
que aquí hacemos una breve descripción. Luego hay que saber dónde buscarlas y
cuándo; ya hemos dado algunas pistas…

Garcillas
bueyeras:
aves ligadas al medio acuático aunque en ocasiones pueden aparecer en zonas muy
alejadas de este medio. Pertenece a la familia de las Garzas. De color blanco y
de tamaño mediano (unos 50 cm
de longitud) recibe su nombre por acompañar en muchas ocasiones a los rebaños
de ovejas y vacas. Su plumaje varía de color en la época de reproducción,
volviéndose anaranjado en cabeza y pecho y sus patas y pico se vuelven de un
rojizo intenso. Durante el periodo de cría forman colonias junto al agua que
podemos observar todos los años en los Sotos de la Albolafia. Los
nidos los realizan con ramas sobre los chopos. En invierno vienen a dormir aquí
y suelen pasar el día en el basurero alimentándose.

Martinetes: aves ligadas al medio
acuático. Pertenece a la familia de las Garzas. De colores discretos durante la
mayor parte del año, muda en época de reproducción adquiriendo un plumaje negro
en el dorso y blanco grisáceo en la parte ventral, el pico se vuelve totalmente
negro y los ojos de color rojo intenso. Se caracteriza en esta época por
presentar varias plumas largas que salen a la altura de la nuca. Su tamaño
ronda los 60 cm
de altura y su aspecto general es más rechoncho que el de las garcillas. Es un
pájaro que concentra sus momentos de mayor actividad al amanecer- atardecer y
durante las primeras horas de la noche. Por eso su nombre científico significa
«cuervo de la noche», además emite un sonido muy peculiar
«Waouw».Vive en colonias mezclados con otras especies de la misma
familia como garcillas, garzas o garcetas. Hace los nidos sobre los árboles al
igual que las garcillas.

Cormoranes: existen varias especies de
cormoranes en Europa (Grande, Moñudo y Pigmeo), el que está presente en los Sotos de la Albolafia es
el Cormoran Grande. Ave de tamaño grande, unos 90 cm de longitud, de intenso
color negro y muy buen nadador. Es típico observarlos sobre una rama que
sobresale del agua, con las alas abiertas secándolas al sol.En los Sotos sólo
es posible ver a esta especie durante los meses de otoño e invierno,
aprovechando el cobijo de los chopos y los eucaliptos.

Grajillas: pájaro de unos 32 cm. aproximadamente de la familia de los
córvidos. De color negro y con pico más bien corto, se caracteriza por
presentar la nuca y pecho de color gris ceniza y los ojos de un color azul
pálido casi gris. Como la mayoría de los córvidos, las grajillas son gregarias.
Cerca del puente Romano es posible verlas en primavera en los huecos
de los muros donde compiten con las palomas por colocar sus nidos. Resulta
divertido observar como se fijan y observan por todos lados antes de entrar en
su cavidad para que no les sorprendan Sus bandos no son tan numerosos como los
de estorninos, que tienen tamaño superior, y son más patentes en los meses fríos.

Estorninos: : Pájaros de talla mediana (19-22 cm.) de color negro que
pueden confundirse con los mirlos. Al contrario que éstos últimos, los
estorninos negros, que son los que nos encontramos en este entorno de los
Sotos, son gregarios formando grupos muy numerosos y ruidosos. Suelen agruparse
en tejados (ej. Palacio Episcopal) y en las copas de los árboles
(palmeras de Avda. Rep. Argentina). En vuelo, son características sus
alas cortas y triangulares. En primavera y verano presentan un plumaje negro
brillante con pequeños reflejos lilas y azules y pico amarillo. El plumaje
invernal es de un negro más apagado, con pequeñas motas pálidas y pico oscuro.
Es entre los meses de octubre y noviembre cuando se agrupan en mayor número en
las arboledas de los Sotos de la Albolafia, llegando a contabilizarse más de
23.000 ejemplares. Merece la pena acercarse a verlos durante la caída de la
tarde y ver sus acrobáticos vuelos en grupos de cientos de individuos volando
coordinadamente y descendiendo de repente hacia los árboles para coger sitio
entre las ramas donde poder pasar la noche. A menudo, se agrupan primero en los
tejados, tapizándolos de color negro, para luego elevarse en una gran nube que
acaba cayendo velozmente sobre la arboleda.

Biblografía consultada:
– Le guide Ornitho. Mullarney K, Svensson L y otros. Delachux et Niestlé.
Paris, 1999.
– Guía de las Aves de España. Eduardo de juana y Juan M. Varela. Lynx Edicions.
Barcelona, 2000.
– Guía de Aves del Estrecho de Gibraltar. David Barros y David Ríos. OrniTour.
Cádiz, 2002.
– Aves acuáticas. Frieder Sauer. Blume Naturaleza. Barcelona, 1990.
(Silvia Saldaña y
katie Higgins)

Por segundo año
consecutivo, organizamos un censo del dormidero de los estorninos en los Sotos
de la Albolafia
(1).

¿Como se recuenta un bando tan enorme de animales que se mueven todos a la vez?
Pues primero siendo muy prudentes. Al inicio de la noche, los estorninos no se
dirigen directamente hacía el dormidero, pero se agrupan en un punto de
reunión.
En nuestro caso, observamos que se decantan por el eucalipto grande del Alcazar
y por los techos del Palacio episcopal. Suelen ser grupos medianos de pocos
centenares de animales.

Es el momento propicio para que el observador se acostumbre a estimar los
tamaños de grupos y llevar un primer conteo. Luego salen en bandos grandísimos
de hasta varios miles de individuos hacia el dormidero propiamente dicho, que
son los alamos cerca de los «molinos árabes» en los Sotos. Esto
sucede muy rápidamente y suele ser imposible contabilizar estorninos; a lo sumo
una estima grosera que se contrasta con el primer conteo.

Este otoño 2008 fue un poco decepcionante en comparación con el año pasado
cuando se contaron más de 23.000 estorninos. Este año, llegamos a una cifra de
unos 10.000 animales (el 23 de octubre) y 14.000 (el 12 de noviembre). Quizás
la explicación sea la siguiente: un amigo nos comentó que este año, el campus
de Rabanales tenía un dormidero excepcionalmente grande de estorninos; es
posible que parte del bando del año pasado se haya dividido … pero es
imposible saberlo. Otra
cosa interesante: mientras los estorninos llegan a su pre-dormidero y
finalmente al dormidero, otras especies también llegan para dormir en los
sotos: Lavanderas blancas en pequeños bandos que no parecen quedarse en el río;
algunos individuos de Garzas y Garcetas; un centenar de cormoranes que
encuentra refugio en los eucaliptos; más de 800 Garcillas y más de 350
Grajillas. Estas dos últimas especies comparten los mismos árboles, un grupo
muy concreto de alamos que soportan cada noche más de 10.000 animales en sus
ramas! El cielo
se llena de aves en muchos bandos que llegan desde muchos puntos de la ciudad:
aguas arriba, aguas abajo, desde el vertedero de la campiña o los embalses de la Sierra. Se cruzan, se
mueven, eligen un sitio, buscan otro, pasan tiempo en la orilla del
Guadalquivir para limpiarse con el agua. Un gran teatro que no se perdien los
turistas y los cordobeses que pasean por el Puente Romano al atardecer.

(1) Los observadores
eran Vico González, Pablo Hermoso, Irene de Gabriel, Silvia Saldaña y Florent
Prunier

(Florent Prunier y Silvia Saldaña)

A lo largo del
Guadalquivir, no es raro observar marcas características como pueden ser
escarbarduras en el suelo, pequeñas heces sueltas o grandes cagarruteros. Son
los rastros típicos de conejo (Oryctolagus cuniculus), que sirven
para marcar el territorio. De vez en cuando, se les observa corriendo hacía un
refugio próximo, o tranquilos comiendo hierba.

Se trata de una especie muy importante en el panorama mediterráneo, tanto por
ser presa de un gran número de mamíferos y aves amenazadas como por participar
en el modelado de la vegetación y de los ecosistemas terrestres. Incluso
especies de insectos -no parasitas- ocupan sus madrigueras para vivir
(coleópteros). Se trata por lo tanto de uno de los mayores protagonistas de la
biodiverisdad ibérica. Además, tiene un aspecto y comportamientos muy
atractivos que lo convierten en una figura simpática del campo y del monte
mediterráneo.

Como bien es sabido, sus poblaciones han disminuido considerablemente en las
últimas décadas hasta el punto de haber desaparecido en algunas grandes áreas
de Sierra Morena. El estudio y la recuperación de las poblaciones de conejos
es, en la actualidad, uno de los mayores retos para los conservacionistas,
cazadores y el mundo rural en general. Ha sido una pequeña sorpresa descubrir
que la ciudad podía albergar una población viable de conejos. No esperábamos
constatar su presencia continua en un hábitat urbano y ribereño. Observaciones
posteriores a lo largo del Guadalquivir en las provincias de Jaén y de Córdoba
han confirmado que no era un hecho aislado, y que la estructura de la ribera
del Guadalquivir constituye un buen refugio para los conejos.

Sabido lo anterior, y habiendo detectado la presencia regular de conejos a lo
largo del Guadalquivir, nos ha parecido interesante establecer un seguimiento
de su población mediante el conteo de los cagarruteros. El objetivo del estudio
es observar la evolución de la población presente en el entorno fluvial de la
ciudad e identificar los factores que influyen localmente sobre su distribución.
Asimismo estos datos sobre una población concreta podrán servir a otros
investigadores y gestores para incorporarlos en estudios de dinámica de la
especie a escala más amplia como la regional o la nacional. Otro aspecto
interesante es verificar la calidad del río como corredor ecológico: la
presencia de una especie terrestre que requiere un mosaico de hábitats para
sobrevivir, es una buena noticia.

El resultado obtenido hasta ahora es un índice de presencia (número de
cagarruteros en 500
metros de ribera) proporcional a la densidad de conejos
en el área. No se conoce la relación entre el índice y la densidad de conejos
en el hábitat de estudio (además esta relación no es probablemente lineal). Por
lo tanto, el índice no pretende ser más que una medición de la intensidad de la
actividad de marcaje por parte de los lagomorfos. Figura: Resultado del
seguimiento de conejo en el año 2008 (se han descartado los tramos considerados
como desfavorables para la especie.)El año 2008 marcó el inicio de los
muestreos, con dos campañas, una de primavera y otra de otoño. El índice
resultó ser estable entre ambas estaciones. Observamos grandes diferencias
entre los tramos estudiados. Ya podemos adelantar que no existe correlación
entre el índice y la distancia al centro de la ciudad (i.e. el Puente Romano);
dicho de otro modo, se observaron numerosos rastros en pleno centro urbano
cuando las condiciones fueron adecuadas. Otro resultado curioso, constatamos
que a lo largo de los caminos de tierra de una anchura media de 2-3 metros, que nos sirven
para delimitar los transectos y a los conejos como sitios ideales de marcaje,
estos eligen con preferencia para sus marcajes la parte próxima al bosque de
ribera, donde encuentran refugio.
Desde nuestra asociación, además de proporcionar datos sobre la población de
conejos de la ciudad, queremos difundir el interés sobre esta especie tan
interesante y atractiva.

Silvia Saldaña